云端運(yùn)算（cloudcomputing），乍聽之下好像是自然科學(xué)的專有名詞，"云計(jì)算"或許比較能貼切地描述其屬性，但是，套句微軟全球資深副總裁張亞勤的話，“為了凸顯使用者的端（client），我們還是以云端運(yùn)算稱之。”

 

云端運(yùn)算并非技術(shù)，而是一種概念，是基于電腦技術(shù)的運(yùn)用，發(fā)展而成的一種網(wǎng)絡(luò)交流型態(tài)，也是讓各項(xiàng)科技性能提供服務(wù)的地方，其本質(zhì)上是分散式的運(yùn)算（distributedcomputing）。分散式運(yùn)算的作業(yè)方式，是同時(shí)讓多臺(tái)電腦，2臺(tái)也可以，數(shù)十萬(wàn)臺(tái)也行，去幫你做事情、進(jìn)行運(yùn)算，透過(guò)這種方式來(lái)達(dá)成你下的指令。

 

舉例來(lái)說(shuō)，在Google搜索網(wǎng)頁(yè)上，打上你想要找的東西，Google能在1秒鐘內(nèi)，搜索全球超過(guò)1億個(gè)網(wǎng)頁(yè)去找到你想要的東西，其原理就是將龐大的運(yùn)算分解成無(wú)數(shù)個(gè)較小的單元運(yùn)行，在多部服務(wù)器上同時(shí)動(dòng)作，Google旗下線上服務(wù)包括GoogleTalk、GoogleDocs、GoogleCalendar、iGoogle等都應(yīng)用到這項(xiàng)概念。

 

云端運(yùn)算概念算是冷飯熱炒至于個(gè)人電腦的功能，很單純地大概就是文字處理、繪圖和運(yùn)算，都是由同1臺(tái)機(jī)器來(lái)完成。當(dāng)時(shí)即使連結(jié)網(wǎng)絡(luò)，頂多是傳送電子郵件，想找資料就得大費(fèi)功夫，因?yàn)槭怯蓴?shù)據(jù)機(jī)來(lái)發(fā)送，不管是速度或傳輸內(nèi)容都有相當(dāng)大的限制和阻礙，再加上費(fèi)用昂貴，可能跑圖書館查還比較快和劃算。

 

大概在10年前，客戶關(guān)系管理（CRM）軟件業(yè)者Salesforce.com就開始在網(wǎng)絡(luò)上兜售云端運(yùn)算軟件，堪稱是推展這種概念的先鋒。隨著網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)交流的日新月異，越來(lái)越多的網(wǎng)絡(luò)業(yè)者推出復(fù)雜而多功能的服務(wù)，財(cái)力雄厚的網(wǎng)絡(luò)公司包括Google、雅虎（Yahoo）、亞馬遜（Amazon），以及一些社群網(wǎng)站大手筆購(gòu)買服務(wù)器，將多臺(tái)電腦串聯(lián)起來(lái)，云端運(yùn)算順?biāo)浦鄣爻蔀樽詈坏木W(wǎng)絡(luò)互動(dòng)概念。

 

軟硬件業(yè)者爭(zhēng)相站上云端云端運(yùn)算未來(lái)確實(shí)會(huì)是個(gè)趨勢(shì)，美林估計(jì)，“未來(lái)5年全球市場(chǎng)規(guī)模將增至950億美元，有12％的軟件將采用云端運(yùn)算模式。”可預(yù)見，這塊正在開發(fā)中的市場(chǎng)，會(huì)是一些軟、硬件大廠兵家必爭(zhēng)之地，而能夠快速迎向這個(gè)潮流者將成為贏家。

 

這也是為何最近常常可聽到知名科技廠高唱著云端運(yùn)算，硬件方面包括IBM、戴爾（Dell）和惠普（HP）都是熱中此道者。將云端運(yùn)算炒熱的Google和IBM去年秋天宣布建構(gòu)2個(gè)大型資料中心，將配置在卡內(nèi)基美隆（CarnegieMellon）和麻省理工學(xué)院（MassachusettsInstituteofTechnology）等6所大學(xué)。

 

GoogleEnterprise產(chǎn)品經(jīng)理RishiChandra表示：“未來(lái)10年科技的革新，都會(huì)繞著云端運(yùn)算轉(zhuǎn)。”Google一直以來(lái)稱霸消費(fèi)市場(chǎng)，接下來(lái)希望能藉由云端打入企業(yè)市場(chǎng)。今年1月，Google宣布與大學(xué)和交通大學(xué)合作推廣“云端運(yùn)算學(xué)術(shù)計(jì)劃”。

 

搭上IBM“藍(lán)云”計(jì)劃緯創(chuàng)可能受惠6年前IBM就曾提倡一種“回到未來(lái)”（back- to-the-future）運(yùn)算傳輸方式，由大型資料庫(kù)負(fù)責(zé)運(yùn)作，當(dāng)時(shí)稱為“隨選運(yùn)算”（computing-on-demand）。現(xiàn)在，IBM全力推展其“藍(lán)云”（BlueCloud）。

 

8月初IBM宣布斥資3.6億美元在美國(guó)北卡羅萊納的三角研究園區(qū)和日本東京興建資料庫(kù)中心，總計(jì)IBM在全球云端運(yùn)算中心就有9處，算是IBM當(dāng)初隨選運(yùn)算的延伸。值得一提的是，藍(lán)云計(jì)劃需要一些軟硬件來(lái)配合，包括刀鋒服務(wù)器（BladeCenter）、Tivoli負(fù)載管理軟件和Xen、PowerVM開放式Linux架構(gòu)，并支援IBMPower和X86平臺(tái)。

 

科技廠能否搭上云端運(yùn)算的順風(fēng)車，就要看這些大廠會(huì)不會(huì)放出訂單。以IBM為例，IBM旗下 X86服務(wù)器絕大多數(shù)由緯創(chuàng)來(lái)代工，刀鋒服務(wù)器未來(lái)也會(huì)委外。雖然代工廠目前還沒(méi)確定，長(zhǎng)期與IBM合作的緯創(chuàng)雀屏中選的機(jī)會(huì)頗大。刀鋒服務(wù)器是近期服務(wù)器大廠不遺余力推展的產(chǎn)品，除了IBM之外，由華人創(chuàng)辦的全美第4大服務(wù)器廠美超微（Supermicro）計(jì)劃擴(kuò)大對(duì)臺(tái)釋出訂單，緯創(chuàng)也是美超微的代工伙伴之一。

 

惠普、英特爾和雅虎亦聯(lián)手打造試驗(yàn)臺(tái)本業(yè)面臨瓶頸的電腦大廠戴爾也瞄準(zhǔn)云端運(yùn)算市場(chǎng)，將產(chǎn)品賣給幾個(gè)最大的服務(wù)提供業(yè)者和Web2.0公司，包括Facebook、微軟、亞馬遜和雅虎，戴爾還不動(dòng)聲色地在美國(guó)申請(qǐng)?jiān)贫诉\(yùn)算的商標(biāo)，但據(jù)悉已經(jīng)被駁回。戴爾客戶之一的微軟，則是把這種正夯的趨勢(shì)，列為2009年會(huì)計(jì)年度的5大優(yōu)先重點(diǎn)。其他如惠普、SUN等也加入這場(chǎng)搶占云端商機(jī)的戰(zhàn)局。

 

不讓Google和IBM專美于前，惠普、英特爾和雅虎在7月底宣布，將攜手推展一個(gè)云端運(yùn)算研究的試驗(yàn)臺(tái)（TestBed）計(jì)劃，合作對(duì)象包括新加坡資訊通訊發(fā)展局、德國(guó)Karlsrush科技研究所、美國(guó)伊利諾州大學(xué)香檳校區(qū)等。

 

根據(jù)這項(xiàng)計(jì)劃，上述3大巨頭將建置6座資料中心，大致采用惠普的硬件和英特爾的處理器，每座中心將含有1千到4千個(gè)處理核心（相當(dāng)于125到500部服務(wù)器），預(yù)定在今年底前啟動(dòng)。