眾所周知，虛擬化是邁向云計算的第一步，業界對于虛擬化的探討與實踐始終樂此不疲。盡管一提起虛擬化，人們一般只會想起VMware或者Citrix，但實際上虛擬化市場足夠大，市場競爭也挺激烈，包括微軟、EMC、Oracle、Virtual Iron、Novell、Red Hat等企業紛紛投入了虛擬化事業。

據了解虛擬化市場從2006年到2009年，是服務器虛擬化慢慢風行的過程，此之謂虛擬化的第一階段。從2010年開始，虛擬化將緩慢進入第二階段——桌面虛擬化階段，因此可預見未來的虛擬化市場將是刀光劍影。

虛擬化技術先行

近年來，隨著虛擬化日漸升溫，很多企業IT部門的領導已經意識到虛擬化是企業節省IT成本新機遇、新途徑。虛擬化技術已經突破虛擬內存和虛擬服務器兩大空間，延伸到網絡虛擬化、微處理器虛擬化、文件虛擬化和存儲虛擬化等許多領域。利用虛擬化技術，對前端PC和后端數據中心進行虛擬，可以大幅提高企業現有計算能力，并且幫助IT管理人員在一個資源上運行更多的虛擬化機器，從而降低成本，減少能耗。

根據近期一份相關調研數據顯示近三分之一 （32%） 全球受訪者表示2011年其生產服務器有超過半數皆已虛擬化。虛擬化明顯已大量進入全球許多企業，但仍顯示著巨大的長線機會。在中國，這一比例相對較低，僅有15%的企業服務器虛擬化超過一半，遠低于香港（55%）， 新加坡（49%），日本（45%）和印度（41%）等亞洲國家。

雖然2011年中國企業虛擬化應用比例不高，但 51%的中國企業認為2012年超過半數的生產服務器會實現虛擬化，遠超38%的全球平均水平。這表明中國企業對虛擬化應用持非常樂觀的態度。

如何節約成本

虛擬化顯然是當下被實踐最為廣泛的應用，其不可忽視的市場規模我們有目共睹。越來越多的企業開始認識到實現虛擬化環境的優勢，當企業被問及為何要采用虛擬化應用時，CIO們紛紛表示提高效率（24%），節省費用 （21%） 以及應用靈活和部署快速（20%） 是三大主要原因。

微軟中國研發集團張亞勤曾提供了一組數據，在過去一年里，他的團隊徹底使用了微軟虛擬化技術，把自身的2900臺服務器合成150臺，服務器投資節省了900萬左右人民幣，節約電費大約900萬多元人民幣。這個成本效益確實相當可觀。

企業實施虛擬化戰略的核心目的就是提高IT部門作為業務支持部門的工作效率，達到節約成本與提高效率并重的目的。虛擬化的重要使命之一就是提高管理效率，從而降低成本、提高硬件使用率，把管理變得更加輕松。虛擬化的主攻方向集中在減少實體服務器的建置數量，并將實體機器上的操作系統及應用程序，無縫轉移至虛擬機器上，以便集中管理這些不同平臺的虛擬環境。

虛擬化產品的快速應用不僅可以大大提升用戶的使用效率，而且從根本上改變用戶的應用模式，這種模式就是高效率的IT應用，高效率IT維護，簡化的IT構架。這實際上就是幫助企業實現智慧運作，有效提升工作效率和響應能力，從而也大大降低總體擁有成本。

從上所知，使用虛擬化技術最常見的收益就是降低成本，但是更要注重構件虛擬化本身的成本。現在，降低成本這一收益已較為明顯，但對金錢的節約只是虛擬化價值中的一部分。虛擬化部署另一個重要使命就是幫助公司創建高效低率的IT系統，使IT系統具備自我感知功能，以自動及時適應業務變化的需求。

虛擬化勢在必行

當然對于企業來說，利用IT技術手段，實現成本的縮減與工作效率的提升，已是當務之急。對IT部門來說，提高效率，節約成本就是在創收。這樣，我們的老總不再會抱怨IT部門只是花錢的部門，IT部門更是變成創造企業效益，提高企業效能的不可缺少的戰略部門。

雖然虛擬化的歷史還很短暫，而隨著虛擬化技術的發展，上面所描述的這些技術很可能在以后看起來非常簡單粗糙。但是就像虛擬化本身可以讓多個不同的虛擬服務器分享一個物理主機一樣，未來，多個不同的虛擬服務器也將可以通過不同的方式來共享同樣的物理數據。這種方式將有效幫助虛擬化技術將存儲需求減少到合理的水平。