虛擬化概念很早就已出現(xiàn)。簡(jiǎn)單來說，虛擬化就是使用某些程序，并使其看起來類似于其他程序的過程。

將這個(gè)概念應(yīng)用到計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中可以讓不同用戶看到不同的單個(gè)系統(tǒng)（例如，一臺(tái)計(jì)算機(jī)可以同時(shí)運(yùn)行Linux 和 Microsoft？ Windows？）。這通常稱為全虛擬化（full virtualization）。

虛擬化也可以使用更加復(fù)雜的格式，其中單個(gè)計(jì)算機(jī)看上去具有多個(gè)架構(gòu)（對(duì)于一個(gè)用戶來說，它是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的 x86 平臺(tái)；對(duì)于另外一個(gè)用戶來說，它是 IBM Power PC？ 平臺(tái)）。這種虛擬化形式通常被稱為 硬件仿真。

最后，更加簡(jiǎn)單的一種虛擬化是操作系統(tǒng)虛擬化，其中一臺(tái)計(jì)算機(jī)可以運(yùn)行相同類型的多個(gè)操作系統(tǒng)。這種虛擬化可以將一個(gè)操作系統(tǒng)的多個(gè)服務(wù)器隔離開來（這意味著全都必須使用相同類型和版本的操作系統(tǒng)）。

虛擬化的工作原理

虛擬化解決方案的底部是要進(jìn)行虛擬化的機(jī)器。這臺(tái)機(jī)器可能直接支持虛擬化，也可能不會(huì)直接支持虛擬化；那么就需要系統(tǒng)管理程序 層的支持。系統(tǒng)管理程序，或稱為 VMM，可以看作是平臺(tái)硬件和操作系統(tǒng)的抽象化。在某些情況中，這個(gè)系統(tǒng)管理程序就是一個(gè)操作系統(tǒng)；此時(shí)，它就稱為主機(jī)操作系統(tǒng)。

系統(tǒng)管理程序之上是客戶機(jī)操作系統(tǒng)，也稱為虛擬機(jī)（VM）。這些 VM 都是一些相互隔離的操作系統(tǒng)，將底層硬件平臺(tái)視為自己所有。但是實(shí)際上，是系統(tǒng)管理程序?yàn)樗鼈冎圃炝诉@種假象。

目前使用虛擬化解決方案的問題是，并非所有硬件都可以很好地支持虛擬化。較老的 x86 處理器根據(jù)執(zhí)行范圍對(duì)特定指令會(huì)產(chǎn)生不同結(jié)果。這就產(chǎn)生了一個(gè)問題，因?yàn)橄到y(tǒng)管理程序應(yīng)該只能在一個(gè)最受保護(hù)的范圍中執(zhí)行。由于這個(gè)原因，諸如 VMWare 之類的虛擬化解決方案會(huì)提前掃描要執(zhí)行的代碼，從而將這些指令替換為一些陷阱指令（trap instruction），這樣系統(tǒng)管理程序就可以正確地處理它們。Xen 可以支持一種協(xié)作的虛擬化方法，它不需要任何修改，因?yàn)榭蛻魴C(jī)知道自己正在進(jìn)行虛擬化，并已經(jīng)進(jìn)行了修改。KVM 會(huì)簡(jiǎn)單地忽略這個(gè)問題，如果您希望進(jìn)行虛擬化，就強(qiáng)制必須在更新的硬件上運(yùn)行。

虛擬化的類型

實(shí)現(xiàn)虛擬化的方法不止一種。實(shí)際上，有幾種方法都可以通過不同層次的抽象來實(shí)現(xiàn)相同的結(jié)果。本節(jié)將介紹 Linux 中常用的 3 種虛擬化方法，以及它們相應(yīng)的優(yōu)缺點(diǎn)。業(yè)界有時(shí)會(huì)使用不同的術(shù)語來描述相同的虛擬化方法。本文中使用的是最常用的術(shù)語，同時(shí)給出了其他術(shù)語以供參考。

硬件仿真

毫無疑問，最復(fù)雜的虛擬化實(shí)現(xiàn)技術(shù)就是硬件仿真。在這種方法中，可以在宿主系統(tǒng)上創(chuàng)建一個(gè)硬件 VM 來仿真所想要的硬件

正如您所能預(yù)見的一樣，使用硬件仿真的主要問題是速度會(huì)非常慢。由于每條指令都必須在底層硬件上進(jìn)行仿真，因此速度減慢 100 倍的情況也并不稀奇。若要實(shí)現(xiàn)高度保真的仿真，包括周期精度、所仿真的 CPU 管道以及緩存行為，實(shí)際速度差距甚至可能會(huì)達(dá)到 1000 倍之多。

硬件仿真也有自己的優(yōu)點(diǎn)。例如，使用硬件仿真，您可以在一個(gè) ARM 處理器主機(jī)上運(yùn)行為 PowerPC？ 設(shè)計(jì)的操作系統(tǒng)，而不需要任何修改。您甚至可以運(yùn)行多個(gè)虛擬機(jī)，每個(gè)虛擬器仿真一個(gè)不同的處理器。

完全虛擬化

完全虛擬化（full virtualization），也稱為原始虛擬化，是另外一種虛擬化方法。這種模型使用一個(gè)虛擬機(jī)，它在客戶操作系統(tǒng)和原始硬件之間進(jìn)行協(xié)調(diào)（參見圖 3）。"協(xié)調(diào)"在這里是一個(gè)關(guān)鍵，因?yàn)?VMM 在客戶操作系統(tǒng)和裸硬件之間提供協(xié)調(diào)。特定受保護(hù)的指令必須被捕獲下來并在 hypervisor 中進(jìn)行處理，因?yàn)檫@些底層硬件并不由操作系統(tǒng)所擁有，而是由操作系統(tǒng)通過 hypervisor 共享。

雖然完全虛擬化的速度比硬件仿真的速度要快，但是其性能要低于裸硬件，因?yàn)橹虚g經(jīng)過了 hypervisor 的協(xié)調(diào)過程。完全虛擬化的最大優(yōu)點(diǎn)是操作系統(tǒng)無需任何修改就可以直接運(yùn)行。惟一的限制是操作系統(tǒng)必須要支持底層硬件（例如 PowerPC）。

超虛擬化

超虛擬化（paravirtualization）是另外一種流行的虛擬化技術(shù)，它與完全虛擬化有一些類似。這種方法使用了一個(gè) hypervisor 來實(shí)現(xiàn)對(duì)底層硬件的共享訪問，還將與虛擬化有關(guān)的代碼集成到了操作系統(tǒng)本身中（參見圖 4）。這種方法不再需要重新編譯或捕獲特權(quán)指令，因?yàn)椴僮飨到y(tǒng)本身在虛擬化進(jìn)程中會(huì)相互緊密協(xié)作。

正如前面介紹的一樣，超虛擬化技術(shù)需要為 hypervisor 修改客戶操作系統(tǒng)，這是它的一個(gè)缺點(diǎn)。但是超虛擬化提供了與未經(jīng)虛擬化的系統(tǒng)相接近的性能。與完全虛擬化類似，超虛擬化技術(shù)可以同時(shí)支持多個(gè)不同的操作系統(tǒng)。

操作系統(tǒng)級(jí)的虛擬化

我們要介紹的最后一種技術(shù)是操作系統(tǒng)級(jí)的虛擬化，它使用的技術(shù)與前面所介紹的有所不同。這種技術(shù)在操作系統(tǒng)本身之上實(shí)現(xiàn)服務(wù)器的虛擬化。這種方法支持單個(gè)操作系統(tǒng)，并可以將獨(dú)立的服務(wù)器相互簡(jiǎn)單地隔離開來。

操作系統(tǒng)級(jí)的虛擬化要求對(duì)操作系統(tǒng)的內(nèi)核進(jìn)行一些修改，但是其優(yōu)點(diǎn)是可以獲得原始性能。