IT再一次開始被忽視，其重要性要么下降，要么被貶低為缺乏策略支持的部門。這種論調我們已經聽了十多年了。這次可能會真的發生，雖然這一后果不是云計算或BYOD引發的，但是許多公司確實面臨一些嚴重的問題。

首席信息官或許有必要將IT提升到一個更高的級別，或是將它們降低一個級別。更高的級別是什么呢？簡單地說，下一代IT會與企業中所有人進行更為廣泛、密切而深入的協作。一家沒有做這些事情，沒有負責這些工作的高管、經理和員工，沒有在協作中擁有足夠互信的公司顯然不會擁有下一代IT。下一代IT需要一個健康的公司。

IT正在被降級嗎？評論家Larry Tieman在近期的一篇評論中指出，基于云的基礎設施和SaaS（軟件即服務）所具有的經濟優勢將會讓首席執行官問自己他們為什么需要首席信息官呢？

他是對的，首席執行官們會問這個問題的。我認為Tieman是在預測，而不是推薦，在這方面他可能正中問題的要害。首席信息官們將會問這個問題，然而有太多的首席信息官們并沒有準備好一個明確而又具吸引力的答復。這非常的令人難堪，因為這個問題并不是一個難以回答的問題。

在健康的公司中，云計算不會導致IT的價值下降

目前有許多關于云和云如何讓IT消失的議論，實際上這些議論都是圍繞IT基礎設施的經濟性展開的。事實是，兩者并沒有什么關系。如果將所有的IT基礎設施都轉移到基于云的IaaS（基礎設施即服務）和PaaS（平臺即服務）環境中，那么在業務上，IT的戰略前景的意義可能沒有什么變化，或是正負增加2%。

為了理解為什么健康的公司不會降低或是縮減其IT的戰略作用的原因，我們應當看一下IT所做的工作，其中絕大多數是業務部門視為理所當然的應當做的工作。

IT所做的工作

IT的戰略價值在于其所管理的應用與信息，而不是在于這些應用與信息所運行和所存儲的平臺。如果云將導致IT降級，那么也是SaaS導致的。

正如Tieman在文章中所說的那樣，銷售主管未來能夠繞過IT，與Salesforce聯系，使用和運行CRM。在銷售主要的帶頭下，其他的執行官當然也會隨之效仿。

首席信息官能夠也應當明白這些雖然會良好地運轉，前提是如果公司想回到上世紀七十年代。如果公司不重視整合，那么由孤島式業務所推動的SaaS部署將會向完全錯誤的方向邁進一大步。整合這一工作只能由IT來做，因為只有IT適合做這一工作。

孤島：不健康業務的一個征兆

不健康業務并不關心整合，因為在做出將系統孤立發展的決策者中沒有一個是有這方面的需要，也沒有權力對此進行整合。

這意味著，銷售主管并不在乎遷移至Salesforce的時機以及這么做的原因。在Salesforce中所記錄的訂單是否需要其他部門在報告中再次輸入，這并不是銷售部門所關心的問題。

但是賬務主管對此卻十分在意，因為他手下的員工必須要做許多重復的輸入工作，但是他缺乏插手Salesforce部署，讓Salesforce部署服務于應收帳款和總分類帳的權力。同樣的，運營主管是只在意運營一個高效的倉庫。

在SaaS領域，整合在技術上并不是不可能實現。但是在組織結構上是不可能實現的，因為所有的IT都是影子IT，擁有獨立部門的業務主管都擁有獨立的優先權設置，他們十分在意保護自己的“地盤”。這就是不健康公司所做的事情，如果你喜歡以顧問自居，那么公司將陷入不良狀態。

不健康公司的孤立式發展前景

預測：誤入這一歧途的公司終究會明白過來，并會讓現在被降低了的IT部門收拾爛攤子。這一工作就像將獨立訂購的零部件組裝成一輛汽車一樣，來自不同部門的員工彼此間從來都不說話。在嘗到苦果后再讓IT下大力所收拾殘局，那么誰應當對此負責任呢？

不健康公司的另一個征兆是當事情出問題后，最重要的是追究誰應當為此承擔負責，讓受到追究的人沒有機會進行申訴。最后才是解決實際出現的問題。為什么不提前對出現的問題進行預防呢？這才是健康公司的做法。