云服務(wù)展現(xiàn)出的五個(gè)關(guān)鍵特征，代表了云計(jì)算與傳統(tǒng)計(jì)算方法的關(guān)系和區(qū)別：

按需自服務(wù)：用戶可以在需要時(shí)自動(dòng)配置計(jì)算能力，例如服務(wù)器時(shí)間和網(wǎng)絡(luò)存儲(chǔ)，的需要自動(dòng)計(jì)算能力，而無需與服務(wù)供應(yīng)商的服務(wù)人員交互。

寬帶接入：服務(wù)能力通過網(wǎng)絡(luò)提供，支持各種標(biāo)準(zhǔn)接入手段，包括各種瘦或胖客戶端平臺(tái)（例如移動(dòng)電話、筆記本電腦、或PDA），也包括其它傳統(tǒng)的或基于云的服務(wù)。

虛擬化的資源“池”：提供商的計(jì)算資源匯集到資源池中，使用多租戶模型，按照用戶需要，將不同的物理和虛擬資源動(dòng)態(tài)地分配或再分配給多個(gè)消費(fèi)者使用。雖然存在某種程度上的位置無關(guān)性，也就是說用戶無法控制或根本無法知道所使用資源的確切物理位置，但是原則上可以在較高抽象層面上來指定位置（例如國(guó)家、州、省、或者數(shù)據(jù)中心）。資源的例子包括存儲(chǔ)、處理、內(nèi)存、網(wǎng)絡(luò)帶寬以及虛擬機(jī)等。即使是私有的“云”往往也趨向?qū)①Y源虛擬“池”化來為組織的不同部門提供服務(wù)。

快速?gòu)椥约軜?gòu)：服務(wù)能力可以快速、彈性地供應(yīng)——在某些情況下自動(dòng)地——實(shí)現(xiàn)快速擴(kuò)容、快速上線。對(duì)于用戶來說，可供應(yīng)的服務(wù)能力近乎無限，可以隨時(shí)按需購(gòu)買。

。可測(cè)量的服務(wù)：云系統(tǒng)之所以能夠自動(dòng)控制優(yōu)化某種服務(wù)的資源使用，是因?yàn)槔昧私?jīng)過某種程度抽象的測(cè)量能力（例如存儲(chǔ)、處理、帶寬或者活動(dòng)用戶賬號(hào)等）。人們可以監(jiān)視、控制資源使用、并產(chǎn)生報(bào)表，報(bào)表可以對(duì)提供商和用戶雙方都提供透明。